2022年1月21日発売
1. Circus Of Doom
2. Wings Of Light
3. Master Of Illusion
4. Where Angels Fear To Fly
5. Eye Of The Storm
6. Russian Roulette
7. Freedom
8. The Road To Avalon
9. Armageddon
10. Place That We Call Home
前2作よりは的を絞ってきた印象
フィンランドのピュアなパワーメタルバンド、Battle Beastの6thアルバム。
女性ボーカル、ノーラ・ロウヒモの強力な歌声とキャッチーな楽曲が武器のヨーロッパでは大人気のバンドの一つで、メインソングライターだったアントン・カバネン(現Beast in Black)が脱退してから3作目となる。
直近の2作でアントンが不在でも良質なパワーメタルソングが書けるということは証明済みだが、約3年ぶりの新作はどうなっているのか。
楽曲レビュー
#1“Circus Of Doom”は大仰でシアトリカルな雰囲気をまとった表題曲。
アルバムのダークなサーカス的なジャケットもこの曲のイメージなのだろう。
ちょっとBattle Beastとしては意外なナンバーだが、いかにもヨーロッパらしい美学が凝縮された良い曲である。
意表を突くアルバムの1曲目としてよく機能している。
後半のサビに戻らない美しい曲展開が見事である。
#2“Wings Of Light”はいかにも最近のBattle Beastという感じのナンバーで、ストリングスが北欧的清涼感を醸し出している。
女性的な雰囲気のメロディは、NightwishやThe Dark Elementを彷彿とさせる。
つまり所謂初期のストロングスタイルではなく、耽美性を重視したスタイルである。
#3“Master Of Illusion”はサビがかなりキャッチーなパワーメタルナンバー。
ダンサブルさもあり、曲にメジャー感が漂っている。
アルバムからの最初のシングルはこの曲で、ミュージックビデオも作られた。
#4“Where Angels Fear To Fly”はノーラの歌唱力が存分に活かされた大仰な雰囲気のミドルテンポ曲。
#5“Eye Of The Storm”はこれまたサビがスーパーキャッチーなこのアルバムのハイライト。
一発でメロディを覚えられるようなこういう曲が作れ続ける限り、Battle Beastの天下は続くであろうことを感じさせる、パワーメタルの一つの完成形。
アルバムからのセカンドシングル。
↑ Eye Of The Stormのミュージックビデオ。
#6“Russian Roulette”はキーボードによるダンサブルなアレンジが印象的な曲。
後半のピアノによるシアトリカルでコミカルなアレンジのパートが面白い。
歌詞はタイトル通りロシアンルーレット、ギャンブルについて。
#7“Freedom”はサビが明るい雰囲気で、正にフリーダム(自由)を感じさせる曲。
ちょっと他の曲と比べるとインパクトが弱いかもしれない。
#8“The Road To Avalon”は希望に溢れる前向きな歌詞が特徴の、叙情的でメロディアスなナンバー。
#9“Armageddon”は歌詞が詰め込まれた早口なメロディが印象的なパワーメタルナンバー。
これもメロディを大切にしているのが伝わってくる曲だ。
ラストを飾る#10“Place That We Call Home”は壮大さを感じさせるメロディが大団円的雰囲気を醸し出す曲。
この曲もキャッチーさを忘れていないのがミソだ。
サビのモチーフがGalneryusを想起させるのは筆者だけだろうか？
総評
ソングライターがたくさんいることによるバラエティの豊かさが今回も大きな武器だが、前2作よりは的を絞ってきた印象である。
バラードを入れず、強力なパワーメタルチューンで一気に駆け抜けるような無駄のない内容となっている。
ストリングスがかなり大々的に使われていて、シアトリカルな雰囲気が全体を支配しているのも特徴で、いかにもヨーロッパらしいパワーメタルアルバムに仕上がっている。
全体に流れるキャッチーなメロディ、タイトな演奏、強力なボーカルと非の打ち所がない。
強いて言うなら弱点は完成度は高いが予定調和で意外性がないという所か。
しかしメインソングライターが抜けて失速するバンドが多い中、これだけの曲を書けるメンバーが残っていたことは奇跡だろう。
個人的にはクオリティより個性を重視するのでこの点数だが、単純に質の高いピュアなヘヴィメタル(パワーメタル)という意味では最高峰と言える。
このアルバム、フィンランドではまたもや1位を記録したようで(これで4作連続)、今後もBattle Beastの快進撃は続きそうだ。
点数
85点
お気に入り曲
Circus Of Doom, Master Of Illusion, Eye Of The Storm
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